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「普段とくに気に留めないが考えてみると不思議な事柄を、科学的なアプローチでその領域の専門家以外の読者にもわかりやすくかつ楽しく解説する」のがブルーバックスの魅力の一つだとすると、本書はきわめてブルーバックス的な傑作といえると思います。幽霊は幻覚であるとなんとなく思っている人も、なぜそういった幻覚を見るのかまではなかなか考えたことないと思います。本書では精神医学の専門家である著者が、そのあたりを中心に幽霊という存在を徹底的に分析！幽霊を信じる人も信じない人も、目から鱗の幽霊学です。

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日本を代表する博物学の大家の荒俣宏。本書は彼の「ドラマのようにおもしろい科学史を語りたい」との思いから作られ、20世紀の著名な科学者たちの人間ドラマを通して、眼鏡や飛行機などの偉大な発明の誕生と発展の歴史を紐解いてゆきます。まさかあの偉大な発明にこんなドラマがあったとは！？忘れがちですが、近代科学はある日突然神様から与えられたわけでも、常人に理解不能な天才たちが超人的なひらめきで作り上げたものではなく、僕らと同じ人間が空想と現実の狭間で悪戦苦闘し、ついに勝ち取った栄光の歴史なのですね。久しぶりに胸が熱くなる評伝を読みました。

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「空腹感」と「満腹感」を使い分け、僕らの健康と体重を絶妙にコントロールしてくれる「食欲」。普段あまり気にすることはかもしれませんが、考えてみれば何とも不思議なメカニズムです。その「食欲」なるものを脳科学的に紐解き、この機能がいかに重要であるかを読者に教えてくれます。医学的に役に立つ部分もたくさんありますが、なにより人体の中で日々こんなことが起きていたのか！？という新鮮な驚きに満ちていて、一冊の読み物として抜群に面白いです！食欲に関する予備知識が一切なくてもこれだけ楽しませてくれるのは、さすがブルーバックスシリーズといったところでしょうか。

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数学という学問の中で一見単純ながら実は奥深く、多くの学者を虜にしている神秘的で魅力的な存在「素数」。学生時代、数学に特別興味がなくとも、素数の神秘的な存在感にわくわくした人は多いはず！本書はその素数が持つ数学的な面白さと、深遠なる神秘を解き明かしてきた4人の数学者、ユークリッド、フェルマー、オイラー、ガウスの足跡をわかりやすく解説してくれます。数学の神秘的な側面にタッチしてみたい方におすすめです。素数の神秘的な世界をもっと深く知りたくなりますよ。

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イギリスを代表する理論物理学者、スティーブンホーキング博士。彼と元妻の関係を描いた映画『博士と彼女のセオリー』は第87回アカデミー賞5部門にノミネートされ、彼の研究が再び注目を浴びています。本書は彼の主な研究であるブラックホールと特異点を中心に、ホーキングの著作からの引用、図解、数式を交えながらわかりやすく解説されています。細かな説明などは意図的に省略されていたりするので、ホーキングの理論のイメージをつかむには最適な一冊といえるでしょう。

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2013年、物質に質量をもたらすといわれる「ヒッグス粒子」の存在を提唱した、ピーター・ヒッグス博士がノーベル物理学賞を受賞しました。このニュースで宇宙の仕組みを解明する鍵とされる「ヒッグス粒子」に興味を持った方も少なくないのではないでしょうか。しかしなんだか難しくてよくわからなかったという方は是非本書を一読することをお勧めします。一般の方にはなかなかイメージしづらい素粒子論を中心に、最新の宇宙理論をここまで簡潔にわかりやすく教えてくれる本はそうありません。宇宙に興味があるすべての方にオススメしたい一冊です。