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昨年発売され話題を集めた、同誌2014年4月号「植物と暮らす完全マニュアル」に掲載された記事を再編集し、新たに記事を加えた増補版が本誌です。植物の育て方を中心に提案してくれるハウツー本が多いなか、本誌は人気ライフスタイル誌であるCasa BRUTUS編集のムックだけあって、植物のあるライフスタイルを全方位的に紹介してくれます。この切り口は植物のある暮らしに漠然とした興味を持っている方にはもってこいだと思います。おしゃれな園芸グッズや園芸のセレクトショップなども紹介されているので、僕のようにまずは形から入りたい方にもおすすめですよ。

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最近では作家として脂の乗り切った活躍をみせているいとうせいこう。彼は自宅のマンションのベランダで60鉢もの植物を育て、「ガーデナー」と区別して「ベランダー」という造語を作ってしまうほどの大の植物好きとしても知られています。本書はそんな著者の99年講談社エッセイ賞を受賞した『ボタニカル･ライフ』に続く植物エッセイです。タイトルにもある通り、面積や日照時間など様々な制約があるベランダでの園芸に特化した本書は、広い庭はないけど植物を育ててみたいという方に、勇気と希望を与えてくれる素敵な園芸本です。

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そのかわいらしいフォルムと神秘的な存在感によって、根強いファンがいる「きのこ」の世界。数あるきのこ本の中でも本書が特徴的なのは、毒きのこに焦点を絞っていることと、きのこの写真が素晴らしく綺麗なことです。美しいものには毒があるといいますが、掲載されている毒きのこたちの造形やデザインのなんと美しいことか。眺めているだけでもうっとり楽しめます。さらに本書はそれだけで終わらず、「芸術の中の毒きのこ」「毒きのこ事件簿」「中毒を起こさないために」などのコラムも充実しているので、きのこファンならずとも大いに楽しめる一冊になっています。

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本書は2011年3月に「情熱大陸」にも取り上げられた話題のプラントハンター・西畠 清順によるちょっと変わった植物紹介エッセイです。「残念な植物」「ムラムラくる植物」「愛を語る植物」などその独特な分類による植物の紹介が新鮮で、「麻薬とコーヒーの中間」「人間界と魔法界に君臨する魔草」「羊を絶倫にした媚薬」など各植物につけられたキャッチも興味をそそるものばかり。ページをめくると奥深き植物の世界にぐいぐい引き込まれてしましますよ。

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人々の生活と密接にかかわり、身の回りに無数に存在している植物ですが、意外に知らないことは多いです。「普段食べている野菜は植物のどの部分？」「そもそも植物って何？」といった初歩的な疑問を多数のイラストと写真を交えた解説ですっきり解消してくれます。これらの基本を学ぶと、身の回りにある植物の見え方が一変し、がぜん植物の世界に興味が出てきます。植物のつくりの基本を知りたい人や、植物についてより深く学びたいと考えている方は必携の一冊になりそうですね。