おすすめコメント

作者のカレル・チャペックは、「ロボット」という言葉を生み出したチェコの作家としてよく知られていますが、やはり彼のSF的想像力は素晴らしい！第一次世界大戦後にかかれた本作でも、彼はその想像力を十二分に発揮し、物語の核となる革新的な機械「カルブラートル」を発明します。この「カルブラートル」は、少しの物質から膨大なエネルギーを抽出できる一方、運用に大きなリスクを伴うという点でまさに「原子力の利用」そのもの。さらにチャペックは「カルブラートル」が抱える問題として「神様の乱造」を設定することで、近代以降の人類がとらわれている「エネルギー」と「宗教」という重要なふたつのテーマに踏み込んで行くことになるのですが、こういった重厚なテーマを掲げながらも、コミカルで喜劇然と描くことができるチャペックのユーモアに脱帽です。藤子・F・不二雄のSF短編や星新一のショートショートが好きな方に猛烈にオススメします。

おすすめコメント

1877年にフランスで生まれた小説家、レーモン・ルセールはその発想と言語実験的作風がモンテスキューやジャン・コクトーなどの著名人をはじめ、シュルレアリストなどの芸術家に絶賛されるものの、一般読者にはまったく受け入れられず、56歳にして自ら命を絶ってしまった不遇の人物です。しかし今彼の作品を読むとその独創的でフレッシュな発想がただただ面白く、いかに彼が時代に先んじていたかがよくわかります。とはいえ、やはり独特のスタイルを持った作家ではあるので、読み始めは少し戸惑うかもしれませんが（この点はルセール本人も認めています）、いくらか辛抱して読み進めるといつのまにかそのスタイルに引き込まれ、最後には今まで味わったことのない恍惚の読書体験が待ち受けていますよ。もう普通の小説では満足できないという方にオススメです！

おすすめコメント

勤勉な日本人にはとても気になるタイトルですね。130年以上前のフランスで書かれた本書は、資本主義下の労働者は懸命に働けば働くほど搾取されるのだから、「怠惰」という神聖な権利を行使すべきであると主張します。さすがに当時のフランスと、２１世紀の日本ではあらゆる点で大きく状況が異なるのは百も承知ですが、日頃働き過ぎてしまっている方に読んでもらえれば、少し肩の力を抜くことができると思います。本書を書いたのがマルクスの娘婿でフランスの社会主義者のラファルグという点も興味深いですね。

おすすめコメント

子供たちに世界の成り立ちを教えることを目的に作られた本書は、体系的な知識を視覚的に教えることを試みた世界初の絵入りの教科書（というか挿絵付きの百科事典といった趣です）で、教育史的に最も重要な作品のひとつと言われています。かの有名なゲーテも子供の頃に愛読していたというのですから、この本がその後の世界にいかに大きな影響を与えたかは推して知るべしといったところ。350年以上前に出版された古典が、電子書籍で普通に読むことができるという状況を喜ばずにはいられません。

おすすめコメント

日本の動物行動学の第一人者である日高敏隆が、動物行動学の見地から人間というものを解き明かそうとした名著です。人間は他の動物とは一線を画した存在であるという幻想を小気味よく打ち砕いてくれます。例えば「教育」「夫婦（一夫一妻）」などについて、非常にフレッシュな切り口で話されていてとても興味深いです。そして文章がとにかく面白い。専門的な知識に裏打ちされていながらも、専門用語や難しい理論にとどまらず、自由で親しみやすい日高先生の語り口が、動物行動学の知識がない読者も魅了します。

おすすめコメント

『ゴドーを待ちながら』でおなじみの不条理演劇の重要作家、サミュエル・ベケットに大きな影響を受けた著者らしく、生物学をユーモラスに、ぞして不条理に皮肉った一冊。原稿依頼の時に「どんなでたらめを書いてもいいですから」と編集者に言われたのを良いことに、色々な動物についてなにやらもっともらしい調子で法螺話を展開していきます。決して役には立ちません。ただその真面目な口調で吐き出されるデタラメがひたすら面白いのです。レオ・レオーニが架空の植物についてもっともらしく論じた『平行植物』にも似た可笑しみがありますよ。