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コロボックルと呼ばれる小人との交流を描いた日本のファンタジー小説の傑作『コロボックル物語　だれも知らない小さな国』。1959年に出版され、半世紀以上にわたって多くの読者に愛されてきたこの作品の続編が、なんと現代SFの名手・有川浩の手で綴られるとは！しかも『だれも知らない小さな国』と同じく、村上勉の挿絵がふんだんに入った豪華な作りが嬉しすぎます！！内容は、元祖コロボックル物語が持っている純粋無垢な世界観はそのままに、有川浩の抜群にうまいストーリーテリングによって、全く新しいコロボックル物語となっています。懐かしくも新しいファンタジー小説の名作をこの機会にぜひ！

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ファンタジー小説というよりも児童文学といったほうがしっくりくるかもしれません。しかしこれが大人が読んでもびっくりするくらい楽しめるのです。実は僕も大人になってから初めて読んだのですが、あまりの面白さに食い入るように夢中で読んでしまいました。読後にはミヒャエル・エンデの傑作『モモ』を初めて読んだときのように深く感動したことをよく覚えています。両作品とも「時間」が物語のキーとなっていて、人生において真に大切にすべきものが何なのかに気づかせてくれるという点もよく似ていると感じました。日本にも『モモ』と肩を並べる名作があることがとても誇らしく、もっと多くの人たち（子供も大人も！）に読まれることを望まずにはいられません。

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中国生まれアメリカ育ちの著者ケン・リュウは、ハーバード大学在学中に、法律、英文学、コンピュータ・サイエンスを学び、卒業後はマイクロソフト社に在籍したという異色の経歴の持ち主。表題作「紙の動物園」は史上初めてヒューゴー賞、ネビュラ賞、世界幻想文学大賞の3冠に輝いた作品ということで大きな話題になりました。科学的な知識・発想をいかしたSF色の強いもの、東洋思想がベースとなった幻想的なものなど、バラエティに富んだ作品が15篇収録されていますが、どれも読者の胸を鷲掴みにするほどに情感豊かでありながら、常に批評的でクールな視点を欠いていないところが、非常に現代的で洗練されていると思いました。まさしく現代SF・ファンタジーの最高峰といった作品です。

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2015年に日本を代表するファンタジー作家・上橋菜穂子さんが受賞したことでも話題となった『国際アンデルセン賞』。著者のマーガレット・マーヒーは同賞を2006年に受賞しており、本作は彼女の遺作となった作品です。主人公の少年・トムが魔法を使える犬・ネイキーとの関わりを通じて、なにげない日常の素晴らしさやかけがえのなさを学んでいくというストーリー。メッセージがシンプルなことに加え、犬や猫も挿絵付きでたくさん登場しますし、全体のトーンが痛快でユーモラスで可愛い作品なので、子供と一緒に読んだりしても楽しいかもしれませんね。